Après plusieurs réunions de mise au point, tout est prêt. 18 cuisiniers volontaires, les budgets alloués, les emplois du temps établis et 50 jurys inscrits.

J-2, les achats alimentaires. Chaque équipe accompagnée d'un responsable pour contrôler les achats, part d'un pas décidé et surtout liste en main pour ne rien oublier.

Un montant est alloué à chaque équipe mais également un temps pour faire leurs courses. Les équipes sont organisées, division des troupes pour gagner du temps : deux cuisiniers au rayon frais, deux autres aux fruits et légumes et les autres à leur calculette....... attention à ne pas dépasser la subvention sinon l'équipe ne pourra participer au concours ! La tension commence à monter.

Tout est acheté, il nous faut maintenant rentrer et tout stocker en attendant le Grand Jour et continuer à réviser ses recettes. Mais ont-ils pensé à tout ?

Jour J, samedi matin, 8 heures 30, la première équipe arrive. Une demi-heure pour étudier la cuisine, observer, se regarder, se confirmer la répartition des tâches. La joie de ce challenge commence à se lire dans leurs yeux.

9 heures, Jean-Loup, un des organisateurs, annonce le début du concours. Allez c'est parti, l'enjeu peut commencer. 3 heures chrono pour sortir les desserts. La recette « Verger de l'aurore ». Un Chef cuisinier est désigné et la ruche se met en action. Le temps passe très vite mais tout est au point et sous un parfait contrôle. Midi sonne, tout est terminé. La cuisine rangée, lavée et prête pour l'arrivée de la seconde équipe.

12 heures 30, les seconds se présentent. Ils cherchent un petit indice laissé peut-être par les cuisiniers précédents, ils ont beau chercher, rien n'est découvert. A eux de jouer. Attention, les couteaux sont jetés pour le « Duo de la mer et sa sauce bicolore ». Ca coupe, ça chauffe, ça cuit, chacun à sa tâche. Même pression mais même bonheur et gaieté dans cette équipe, tout se déroule à merveilles et tout est terminé pour 17 heures, timing parfait. Cuisine à nouveau rangée et lavée pour laisser place à la dernière équipe.

En route pour « L'envolée sauvage vers un lac de douceurs », le plat. La dernière équipe arrive, mais déception et surtout grosse inquiétude, il n'y a pas de four, seulement des plaques de cuisson. Le challenge se corse, vite il leur faut trouver une idée de dernière minute pour la cuisson du magret. Pas de souci pour des jeunes engagés dans un tel challenge, très vite, une nouvelle idée de recette est improvisée et tout rentre dans l'ordre.

Dans la grande salle, les bénévoles du Comité des Fêtes s'organisent eux aussi, certains nappent, d'autres dressent les tables, tandis que les femmes apportent leurs touches féminines avec les bougies et des chemins de table. Tout est pensé, même le pliage de serviettes. Tout doit être parfait pour ce premier concours de cuisine.

D'agréables odeurs commencent à se faire sentir, cela met l'eau à la bouche et chacun a hâte d'arriver à 19h30 pour passer à table.

19 heures 15, les premiers jurys arrivent. Ils sont agréablement surpris par cet accueil chaleureux, lumière tamisée, bougies allumées, musique d'ambiance, effet surprenant. Un petit cocktail, à base d'un alcool typiquement neauphléen à base d'orange, leur est proposé pour attendre le lancement des festivités.

Un apéritif à la main, nos 50 jurys écoutent le discours d'ouverture de Philippe LEBLOND, Président du Comité des Fêtes de Neauphle-le-Château. Puis la parole est donnée aux 3 coorganisateurs, Jean-Loup, Julien et Marine. Ils expliquent l'idée, le principe et soulignent le dévouement de tous ces jeunes étudiants devenus le temps d'une soirée cuisiniers. Le principal challenge de ce concours est, sur papier très simple, mais en cuisine plus dur à réaliser. En effet, chaque équipe en charge de l'entrée, du plat ou du dessert sera jugée sur 3 critères : la présentation, la saveur de leur plat mais aussi l'utilisation obligatoire de l'alcool neauphléen à base d'orange, bien sûr, tout le monde aura reconnu notre « Célèbre Grand Marnier ». Des bulletins de vote et des crayons sont distribués à chaque jurry. Que le concours commence ! Bonne dégustation et bon appétit à tous.

Les plats sont servis, dégustés, jugés et très vite le repas arrive à sa fin. On peut remarquer que certaines assiettes repartent en cuisine totalement vides, d'autres moins. C'est un véritable suspens. Les cuisiniers s'épient, quel plat sera déclaré le meilleur ?

Les organisateurs décident de ne plus faire durer le supplice. Ils ramassent les copies, puis à l'écart, dépouillent et délibèrent. Les heureux gagnants sont, pour l'utilisation du Grand Marnier, le dessert, la saveur sera accordée au plat et la présentation reviendra à l'entrée.

Il faut avouer que la décision à été très dure à prendre pour nos 50 jurys mais ce qu'il faut absolument souligner c'est le dévouement de tous ces jeunes et cette idée d'association avec le Comité des Fêtes pour cette nouvelle manifestation sur la commune.